In Uruguay una meteorite sfonda il tetto di una casa e rompe un televisore. La roccia cosmica ha colpito l'abitazione a 250 km/h. Nessun ferito.
Un bolide in fase di frammentazione. Un evento molto simile a quello che deve essersi verificato prima della caduta della meteorite.
Una meteorite di quasi 1 kg ha sfondato il tetto di una casa nel paese di San Carlos (Dipartimento di Maldonado, Uruguay), a circa 120 km a est della capitale Montevideo, rompendo la griglia di un letto, mentre un frammento più piccolo ha danneggiato lo schermo di un televisore a LED.
Per fortuna i proprietari della casa erano assenti, altrimenti la caduta di questa roccia spaziale avrebbe potuto coglierli nel sonno con tutte le conseguenze del caso.
La stanza il cui tetto è stato sfondato dalla meteorite con la traiettoria del pezzo di maggiori dimensioni e del frammento più piccolo che ha danneggiato il televisore. A destra la meteorite, del peso di 712 grammi, ricoperta da una scura crosta di fusione e da fossette (remaglipti) causate dall’attraversamento dell’atmosfera. La parte interna della meteorite ha un colore grigiastro. Il cubetto verde ha le dimensioni di 1 pollice, 2,54 cm. | G. TANCREDI
TRAGEDIA SFIORATA. L’impatto è avvenuto la notte tra il 18 e il 19 settembre scorso, ma solo pochi giorni fa la natura della roccia è stata confermata da un gruppo di ricercatori della Facoltà di Scienze dell’Università della Repubblica di Uruguay a Montevideo, coordinato dal collega Gonzalo Tancredi.
A segnalare il caso agli astronomi è stata direttamente la famiglia che abita l’abitazione danneggiata dalla caduta della meteorite, sfortunata ma allo stesso tempo quasi miracolata perché si è davvero sfiorata la tragedia.
Secondo le stime effettuate, infatti, il meteoroide è entrato nell’atmosfera terrestre a una velocità di circa 11 km/s e, dopo essere stato rallentato dall’attrito con l’atmosfera stessa, ha colpito la casa a circa 70 m/s (250 km/h).
Il letto colpito dalla meteorite con frammenti del tetto in eternit e del soffitto in legno. | G. TANCREDI
La figlia dei proprietari della casa, che di solito occupava il letto dei genitori quando questi erano fuori, per fortuna quella notte aveva deciso di dormire nella sua stanza. Al suo risveglio, la ragazza è rimasta sorpresa e spaventata dalla luce solare proveniente dal soffitto della stanza. La sorpresa più grande è stata però quando ha scoperto che una pietra di colore scuro aveva perforato il tetto di pannelli di cemento e il soffitto in legno, rompendo la rete del letto dei genitori, per poi rotolare contro il muro.
E' UNA ACONDRITE. La meteorite ha una massa di 712 grammi e una densità di 3,4 g/cm3, è leggermente magnetica ed è ricoperta da una crosta nera, generata dalle alte temperature sviluppate per attrito nell’attraversamento dell’atmosfera.
Probabilmente, come avviene spesso in questi casi, si tratta di un frammento di un oggetto di più grandi dimensioni che si è disgregato ad alta quota. Pertanto è molto probabile che altri frammenti siano caduti nella zona di San Carlos, soprattutto nella zona ovest della città ad una distanza di 3-4 km.
La meteorite appartiene alla classe delle acondriti e ulteriori studi sono in corso per determinare la sua composizione chimica e il tipo petrologico per poter effettuare la sua classificazione finale e la registrazione.
La meteorite prima di essere raccolta. | G. TANCREDI
UN EVENTO MOLTO RARO. Si tratta della prima meteorite uruguayana e di uno dei pochissimi casi noti in cui una meteorite colpisce il tetto di una casa (meno di 15 casi nel mondo negli ultimi 100 anni). È anche la prima volta che un impatto meteoritico danneggia un dispositivo elettronico, come un televisore.
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