Prevedere un terremoto è ancora impossibile, ma se possiamo comprendere con precisione i meccanismi all'origine dei sismi, allora diventerà più facile proteggersi ed evitare i danni peggiori. Un'immagine della devastazione seguita al terremoto e allo tsunami che colpirono Messina, la mattina del 28 dicembre 1908. A oltre 113 anni dal terremoto europeo più devastante in termini di vite umane, la scienza sembra aver finalmente trovato una risposta, identificando la "pistola fumante" all'origine del disastro dello Stretto di Messina del 28 dicembre 1908. Il terremoto, che raggiunse magnitudo 7.1 della scala Richter, è stato il più forte in Europa da quando esistono le misurazioni strumentali. L'Europa aveva già assistito ad almeno due terremoti distruttivi, ma la loro magnitudo non poté essere stimata strumentalmente: il grande sisma che l'11 gennaio 1693 devastò Catania, Siracusa e Noto, in Sicilia orientale - le statistiche ufficiali dell'epoca