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Nell'aria di montagna, buona per definizione, sono state individuate particelle di plastica in concentrazioni comparabili a quelle delle grandi città, sospinte fin lì dai venti. In cima ai Pirenei,  nella Fossa delle Marianne , in Antartide: esistono ancora luoghi liberi dalla plastica? Sembra proprio di no. Per cinque mesi tra il 2017 e il 2018, una media giornaliera di 365 particelle di plastica si è depositata su ogni metro quadrato di un'area disabitata e teoricamente  incontaminata  dei Pirenei francesi, a 1500 metri di quota: in questa zona remota, a 7 km dal più vicino villaggio e a un centinaio di km da Tolosa, vi è - ora sappiamo - la stessa quantità di microplastiche sospese che si troverebbe analizzando l'aria di Parigi o di Dongguan (una città industriale della Cina).  Sono i risultati sconcertanti di uno studio pubblicato su  Nature Geoscience , che invita ad annoverare le microplastiche tra gli inquinanti non solo dei ma...

La polizia americana lo usa già da un po', in Italia inizierà a essere impiegato tra qualche mese (ma la sperimentazione è già partita): è il taser, il dissuasore elettrico usato per rendere inoffensivi gli individui pericolosi. Come funziona? Comporta qualche rischio? Si chiama taser, è una pistola che “spara” scariche elettriche per immobilizzare i malintenzionati. È impiegata da qualche anno dalle polizie di molti Paesi del mondo (Usa, Regno Unito, Francia e un altro centinaio) e da settembre 2018 è sperimentata anche in 11 città italiane: tra qualche mese dovrebbero averlo in dotazione gli agenti di pubblica sicurezza in tutto il nostro Paese. Il nome deriva dal titolo di un romanzo americano per ragazzi ( Tom Swift and his electric rifle , 1911), il cui protagonista, in un viaggio in Africa, inventa un fucile elettrico per difendersi da cannibali e animali selvatici. COME È FATTO?    Il taser interagisce con il sistema nervoso della “vittima”, provoc...

Il buco nero M87: i segreti della foto del secolo in due infografiche e 17 curiosità. E un grazie a Katie Bouman, protagonista non più invisibile di questa impresa. I buchi neri sono il cuore di quasi tutte le galassie dell'Universo, e  potrebbero anche essere la porta verso altri universi  - sosteneva Stephen Hawking. L'immagine dei confini del "mostro" invisibile nella galassia M87 non sarebbe stata possibile senza la protagonista di un'altra foto che ieri ha fatto il giro del mondo: quella di  Katie Bouman , ricercatrice 29enne dell' Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics , che ha lavorato sei anni agli algoritmi che hanno permesso di mostrare al mondo l'orizzonte dei buchi neri, da quando era dottoranda in ingegneria elettronica e scienze informatiche al MIT. Katie Bouman, protagonista non più invisibile di questa impresa. All'inizio, confessa, non sapeva quasi nulla di astrofisica, ma le sue competenze nel trovar...

Uno studio mette in relazione la cannabis a più alta concentrazione di principio attivo con un maggiore rischio di disturbi mentali come la psicosi. Per  Gli Speciali di Focus  vedi anche  Cannabis, tutto quello che c'è da sapere . I consumatori abituali di  cannabis  che fumano  varietà o mix più potenti  hanno un più alto rischio di incorrere in episodi psicotici: è il risultato di uno degli ultimi studi sui possibili effetti del consumo di marijuana, che si aggiunge alla lunga lista dei tentativi di chiarire se e quanto faccia male consumare per uso ricreativo questa droga leggera.  I CRITERI DELLO STUDIO.  Il dibattito sulle conseguenze per la salute va avanti da tempo, con ricerche che di volta in volta minimizzano o enfatizzano i rischi. L'approccio scientifico allo studio della cannabis e delle sue proprietà è una conquista relativamente recente.  Per approfondire:   il padre degli studi sulla mariju...

Diverso da quelli esistenti per meccanismo d'azione, è il primo specifico contro il disturbo che può colpire le donne dopo la nascita di un figlio - ma è molto costoso, non è semplice da usare e il suo funzionamento è ancora incerto. Dopo la nascita del bambino, nel periodo che nell’aspettativa comune dovrebbe essere di gioia e felicità, la neomamma può invece avere pensieri cupi e, impaurita, può arrivare al punto da sentire come insormontabile il compito di badare al figlio o a se stessa. Questi sono alcuni dei tratti caratteristici della  depressione post-partum , un disturbo con molte sfumature di gravità, che può colpire le donne nelle prime settimane o mesi dopo la nascita di un figlio. Se viene diagnosticata - il che non è detto, perché non sempre è facile da riconoscere - a una donna potevano finora solo essere prescritti normali farmaci antidepressivi. Ora la FDA, l’ente americano che regola i medicinali, ha approvato di recente il primo trattamento speci...